"Mark Zuckerberg (CEO van Facebook) verwacht dat we over 5 tot 10 jaar sociale interacties voornamelijk in VR aan gaan"
Virtuele communicatie
Mark Zuckerberg, CEO van Facebook, heeft Oculus gekocht met een reden. Een aankoop die overigens vele andere investeringen in VR door concurrenten tot gevolg had. Hij is er van overtuigd dat VR de volgende grote stap is na de computers en smartphones. Hij verwacht dat we over 5 tot 10 jaar sociale interacties voornamelijk in VR aan gaan en via VR ervaringen gaan delen. Virtueel kan iedereen bij elkaar zijn, terwijl er in werkelijkheid misschien wel een oceaan tussen zit. Dat maakt een compleet ander niveau van inlevingsvermogen mogelijk.
Er zijn al een aantal sociale VR applicaties zoals AltSpaceVR, VRChat en ConVRge. In deze applicaties is het mogelijk om bijvoorbeeld in een virtueel penthouse met vrienden of collega’s af te spreken om te praten, samen video’s te kijken of een bordspel te spelen. Door een “avatar” te kiezen heeft iedereen wel een eigen identiteit in de VR-wereld.. De bewegingen van de avatar zijn daarbij gelijk aan jouw bewegingen in de werkelijkheid. Zo beweegt je mond bijvoorbeeld wanneer je spreekt. De avatar kan vervangen worden met een 3D-scan van jezelf. VR is één van de redenen waarom de markt voor 3D-scans de laatste jaren flink in opkomst is. Er zijn al verschillende professionele oplossingen beschikbaar. Met de huidige smartphones kun je al gratis applicaties installeren waarmee een dergelijke, zij het provisorische, scan kunt maken.
De huidige generatie VR-brillen heeft een ingebouwde microfoon. De handbewegingen worden nu nog gevolgd met behulp van controllers, maar de verwachting is dat de volgende generatie hiervoor geïntegreerde sensoren bevat. Zo worden er steeds meer stappen gezet naar het virtualiseren van de lichaamstaal en kunnen bijvoorbeeld conference calls in de toekomst steeds effectiever worden met behulp van VR.
Het succes van communicatie in VR zal gepaard gaan met de volwassenheid van mobiele VR. De Gear VR van Samsung (in samenwerking met Oculus) is op dit moment de beste mobiele oplossing, maar kan zich nog nauwelijks meten met de bedrade tegenhangers. Project Tango van Google is een veelbelovende ontwikkeling om in ieder geval positionele tracking op mobiele devices mogelijk te maken.
2016.. 17?
De technologie is nu rijp voor overtuigende VR-producten. Over enkele jaren zal VR nog veel volwassener zijn en het toepassingsgebied een stuk groter. De komende jaren zal VR vooral goedkoper, kleiner en beter moeten worden om het toegankelijk te maken voor de massa. Het aantal investeringen daarin groeit enorm. Op het gebied van interactie wordt nog volop gepionierd.
De game- en filmindustrie hebben voorzichtig de eerste stappen gemaakt. Voor de IT industrie gaat die stap veel groter zijn omdat er tot nu toe altijd 2D gewerkt is. De toepassingen van VR voor IT gaan de komende jaren steeds concreter worden. Op professioneel vlak gaan voornamelijk visualisatie en communicatie voordeel behalen. Doordat consumenten zich dankzij games en films steeds meer in VR gaan begeven, gaan ze in de toekomst ook naar VRapplicaties verlangen.
Net als op smartphones zal er een onderscheid komen tussen volwaardige VRapplicaties en via browser toegankelijke WebVR applicaties. Afhankelijk van de toepassing kan één of beide technieken gekozen worden. Waar het grafische deel voorheen regelmatig door de traditionele ontwikkelaar als nevenactiviteit werd opgepakt, komt er steeds meer vraag naar gespecialiseerde front end developers.